우리집 게임기는 슈퍼콤이었다. 아마 광주 전라 지역 출신이 아니라면 생소한 이름일 거다. 해태전자(해태에서 껌만 만든 게 아니다!)에서 만든 가정용 게임기인데, 실상은 패미콤을 베낀 거였다.

아빠는 게임기와 함께 게임 팩 하나를 사가지고 오셨다. 그 게임 팩에는 4가지 게임이 들어있었다. 핀볼, 야구게임, 빙벽등반, 로드파이터(자동차 게임). 4개를 다 합쳐도 용량이 몇 백 kb에 지나지 않는 단순한 게임이었다. 당시에는 1메가를 넘는 게임이 그리 많지 않았던 것으로 기억한다.

아주 단순한 게임이지만 무척이나 재밌게 했던 기억이 난다. 그러다 좀 지겨워졌는지, 아니면 닌자거북이 게임을 하는 같은 반 친구가 부러웠든지 때마침 일본으로 출장을 가는 아빠한테 닌자거북이 게임팩을 사다달라고 했다. 당시에는 정말 남자아이들에게 닌자거북이가 후레쉬맨 다음으로 인기가 많았다.

아빠는 일본에서 돌아오며 게임팩 하나를 안겨줬다. 기대헀던 닌자거북이가 아니었다. 아빠는 이 게임이 가장 인기 있는 게임이라고 했지만 나는 닌자거북이가 아니라서 조금 실망했다. 그 게임은 슈퍼마리오3였다. 지금 생각해보면 닌자거북이가 아니라 슈퍼마리오여서 정말 다행이었다.

게임에 별 소질이 없던나는 슈퍼마리오를 정말 질리도록 했지만, 엔딩을 보지 못했다. 피리 아이템을 쓰면 몇 단계를 점프해서 끝판 까지 갈 수는 있었다. 하지만 그 아이템을 쓰지 않고 정석대로 플레이해서는 2단계인 사막, 3단계인 물속까지밖에 못갔다. 게임 잡지의 게임 묘수를 열심히 찾아가며 숨겨진 아이템을 다 모아도 실력이 안 됐다.

5학년 때인가는 이번에는 엄마한테 게임팩을 사달라고 했는지 아무튼 엄마랑 동생이랑 나랑 시내에 나갔다. 당시 광주에서 가장 큰 백화점인 화니 백화점에 갔거나 가든 백화점에 갔던 것으로 기억한다. 그날 광주 시내는 대학생들의 데모에 경찰이 쏜 최루탄으로 난장판이었다. 그날이 내가 태어나서 처음으로 최루탄을 맡았던 날이다. 어땠는지는 별 기억이 안나는 것으로 봐서 별로 고생스럽지는 않았던 거 같다.

금남로였는지, 충장로였는지 아무튼 복잡한 길을 뚫고 백화점에 갔다. 그때 당시 가장 인기 있던 게임은 드래곤볼Z2였다. 베지터와 싸운 게 드래곤볼Z1, 프리저와 싸운 게 Z2였다. 너무 비싸면 사지 않기로 엄마와 약속을 하고 갔다. 그런데 백화점에서 드래곤볼Z2의 가격을 보곤 나는 실망을 금치않을 수 없었다. 4만5천원인가 5만원인가 그랬다. 지금도 게임 하나에 5만원이면 엄청 비싼 게임인데 당시가 90년대 초반이니, 5만원은 당시 초등학생인 나로서는 상상할 수 없는 금액이었다. 당시 내 경제 관념은 학교앞에서 파는 가래떡 떡볶이 하나에 150원 수준이었다.

집이 넉넉한 편이 아니었는데, 엄마는 정말 큰맘을 먹고 드래곤볼Z2를 사주셨을 거다. 그 게임을 정말 질리지도 않고 했다. 순발력이 필요한 슈퍼마리오와는 다르게 드래곤볼은 급할 게 없는 게임이었다. 이 게임은 엔딩을 수십 번도 더 봤다.

왜 갑자기 옛날 생각이 났을까? 아까 라디오에서 산울림의 '청춘'이 흘러나와서 그런 거 같다.